Rive sud de Montréal, 1903. Damien Loranger est veuf. C'est un riche cultivateur, habitué, comme tous les hommes de sa classe et de sa génération, à régner sur les êtres et sur les choses. Mais la vie abat même les arbres les plus forts, et l'orgueil et le désir de Damien lui enlèvent un être qui lui est cher par-dessus tout. Commence alors une lente dérive dont il sortira profondément transformé, dans un monde qu'il ne reconnaîtra plus. Car en même temps que la vie de Damien est bouleversée, c'est tout le Québec qui change, emporté par le vent de la modernité. Les automobiles et les tramways remplacent les chevaux qui avaient fait la fortune de Damien, tandis que pour accéder au monde de l'argent et des affaires il faut montrer patte blanche à la riche société anglo-montréalaise. N'est-ce pas d'ailleurs Alicia Rowell, fille d'un riche homme d'affaires de Westmount, le diable en personne pour la société canadienne-française de l'époque, qui saura toucher de manière irrémédiable le cœur et l'âme de Damien? Le cinéaste Fernand Dansereau fait ses débuts en littérature avec ce roman au dessin net et ferme, qui trace le portrait vivant, touchant, d'un homme et d'une époque.
