Le présent ouvrage vise a initier les jeunes musiciens aux principaux éléments constitutifs de la musique classique, de la musique populaire et du jazz. Il traite des aspects mélodiques, rythmiques, harmoniques et formels qui sont à la base des oeuvres musicales. Cette quatrième édition a été corrigée et augmentée. D'abord, pour plus de clarté et pour encourager le lecteur dans son apprentissage, plusieurs tableaux et exercices pratiques ont été ajoutés.
Enfin, on a accorde plus de place à la musique populaire et au jazz dans une nouvelle section qui aborde les principaux modes servant à l'improvisation, les notes guides et les lignes de basse ambulante (walking boss) utilisées sur des progressions harmoniques couramment employées dans ces styles musicaux. Dans ce texte, les éléments théoriques sont accompagnés d'exemples musicaux et habituellement suivis de "marches à suivre" qui servent d'initiation aux méthodes d'analyse et d'écriture.
Enfin, les exercices permettent au lecteur de mettre en pratique les notions abordées.