La typologie est la science de l'élaboration des types permettant de faciliter l'analyse d'un phénomène complexe et d'en établir une classification. Dans cet ouvrage, l'auteure propose une nouvelle catégorisation des tueurs en série, un type de criminels bien connu du grand public, à partir des victimes que ceux-ci ont sélectionnées et du mode de prédation qu'ils ont préconisé. La notion de prédation est d'abord étudiée, car ce comportement particulier semble distinguer ces individus de l'ensemble de la population. L'auteure aborde ensuite 56 cas de tueurs en série sous l'angle de leurs caractéristiques et particularités, en relation avec le choix de leurs victimes. Par exemple, un chapitre est consacré aux cas de tueurs en série de prostituées, tels Arthur Shawcross et Gary Ridgway; d'autres chapitres abordent les cas de criminels s'attaquant à des femmes, des hommes ou des enfants puis à des victimes sans choix de sexe. Ces portraits s'appuient sur des recherches d'experts qui se consacrent à l'étude de la criminalité, plus particulièrement au phénomène des serials killers. À la lumière de ces données et à partir de la nouvelle catégorisation proposée, l'auteure suggère un modèle de classification des tueurs en série qui vient s'ajouter à ceux qui ont déjà été établis par des instances aussi prestigieuses que le Federal Bureau of Investigation (FBI).
