Dans cet ouvrage, rigoureux et documenté, l'auteur entend signaler ce qu'il reste à recevoir du concile Vatican il ainsi que la manière dont celui-ci a déjà transformé la vie de l'Eglise au cours des quarante dernières années. Gilles Routhier aborde entre autres des questions que le concile a ouvertes telles l'unité et la diversité au sein de l'Eglise, ainsi que l'expérience de l'Eglise vécue comme peuple de Dieu. La première partie de l'ouvrage trace un bilan du parcours de l'Eglise et en tire des leçons. La seconde partie propose des champs de recherche pour la nouvelle génération si elle veut se laisser guider par cette " boussole fiable " qu'est Vatican II. " S'intéresser au concile Vatican II, ce n'est pas se détourner de la vie présente de l'Eglise, mais c'est s'y engager de manière résolue au moment où l'Eglise, quarante ans après le concile, doit refaire ses choix. [...] c'est bien par rapport à cet événement, à son interprétation et à sa réception que se joue aujourd'hui l'avenir prochain de l'Eglise catholique. "
