A neuf ans, Mickey Cohen fait déjà le commerce illégal de l'alcool dans les rues du Los Angeles des années 1920. Guidé par une irrépressible soif d'argent et de pouvoir, il devient en quelques années le bras droit puis le successeur du célèbre Bugsy Siegel, dit le Parrain. Nouveau chef mafieux de la côte ouest américaine et roi de l'industrie du jeu, il est traqué par les journalistes dans ses moindres allées et venues. L'entoure alors la crème de la société de l'époque, de Richard Nixon à Frank Sinatra. Mickey Cohen a gravi les échelons du milieu interlope à coups de poings et d'armes à feu. Bagarreur et obsessif, il a survécu à toutes les tentatives d'assassinat dirigées contre lui et sa réputation de gangster n'a jamais été égalée.
