Les maisons de jeu et les loteries illégales fourmillaient. Pendant que les magnats du crime organisé s'enrichissaient, la ville de Montréal peinait à boucler son budget. Confrontée à d'importants problèmes financiers, qui s'accentueront dramatiquement au cours de la crise économique des années 1930, la métropole dut graduellement faire preuve d'inventivité en matière de fiscalité. La légalisation des jeux de hasard et d'argent représenta rapidement un enjeu important pour la municipalité. Après quatre décennies de luttes, le jeu sera finalement légalisé. C'est à partir de l'analyse d'archives municipales, juridiques et journalistiques que Magaly Brodeur lève le voile sur l'époque de la prohibition des jeux de hasard et d'argent au Canada. Elle retrace dans son ouvrage le parcours tortueux ayant mené à la modification de la législation sur le jeu. Grâce à cette étude originale, elle apporte un éclairage nouveau sur plusieurs débats contemporains, tels que le rôle de l'Etat dans la régulation et le management des jeux de hasard et d'argent, la corruption et la lutte contre le crime organisé, les relations entre les divers paliers de gouvernement ainsi que l'épineuse question du financement des dépenses publiques. Un voyage dans le temps au coeur de Montréal n'aura jamais été d'une actualité aussi frappante.
