Dès la fin du XIXe siècle, l’idée que le Soleil pouvait émettre des ondes radio fascinait les scientifiques. Après des tentatives infructueuses en France, en Allemagne et en Angleterre, il fallut attendre 1942 pour que cette émission soit enfin découverte… par hasard. Peu avant, Karl Jansky, aux États-Unis, avait observé que la Voie lactée, elle aussi, émettait des ondes radio. Après la Seconde Guerre mondiale, une nouvelle science naissait : la radioastronomie. Portée d’abord par des ingénieurs radio passionnés, elle s’est imposée dans l’étude de l’Univers. Aujourd’hui, avec des instruments colossaux et des découvertes majeures, elle éclaire les secrets des astres dans tout l’Univers.
Ce livre raconte l’épopée de la radioastronomie en France, des premières intuitions aux exploits contemporains, souvent menés dans le cadre de collaborations internationales. Depuis la station emblématique de Nançay, au coeur du Cher, et les deux instruments de l’IRAM (Institut de radioastronomie millimétrique), joyau franco-allemand-espagnol dont le siège est à Grenoble, nos chercheurs explorent le ciel avec des outils d’exception.
