De 1861 à 1902, le sculpteur danois Niels Hansen Jacobsen (1861-1941) s'établit à Paris, une des capitales du premier symbolisme nourri des échanges et des amitiés entre écrivains, musiciens et artistes venus de l'Europe entière. L'atelier du sculpteur à la Cité fleurie, au 65, boulevard Arago, est le rendez-vous d'un groupe de symbolistes nordiques et francophiles, notamment les peintres Jens Lund et Henriette Hahn-Brinckmann.
L'émulation est d'autant plus vive que Hansen Jacobsen a pour voisins d'atelier le céramiste et collectionneur Paul Jeanneney, le sculpteur et céramiste Jean Carriès, l'illustrateur et affichiste Eugène Grasset. L'ouvrage, à travers des oeuvres singulières, révèle la vivacité créatrice de ces artistes qui se "battent avec la flamme" et affrontent leurs démons pour donner corps à l'Indicible.