L'élevage fait face à de multiples enjeux : environnement, érosion de la biodiversité, alimentation, santé globale, développement des territoires, bien-être animal, développement de l'agroécologie, etc. Cet ouvrage interroge la place des races locales en élevage à la lumière de ces nouveaux enjeux, en mettant en avant la notion de biodiversité domestique. A l'heure où la diversité des populations animales est mise en avant comme un élément clé du développement de l'agroécologie, cette notion de biodiversité domestique devient capitale.
Elle se distingue de celle de "ressources génétiques" en mettant davantage en avant la diversité du vivant, sa dynamique et ses interrelations.