L'agriculture a connu de profondes transformations au cours du dernier demi-siècle. Un métier familial est devenu une profession individuelle, un savoir-faire coutumier est devenu une compétence reconnue par les diplômes. Dans le même temps, les économies dans lesquelles s'inscrit l'activité agricole ont été bouleversées. L'emploi rural a été renouvelé avec l'émergence de nouveaux services aux populations, l'occupation du sol a été soumise à des pressions et des enjeux insoupçonnables auparavant. L'ouvrage retrace en cartes et en chiffres cette métamorphose du monde rural, de l'agriculture et des agriculteurs. Il montre que ces derniers demeurent des acteurs importants du développement local en dépit de leur effectif réduit.