Imaginez-vous dans la nuit noire, avec les oreilles bouchées... Comment faire pour vous orienter, pour déceler des présences ? Utilisez donc votre nez ! L'homme accorde volontiers aux animaux des pouvoirs olfactifs surprenants : détecter le passage d'un animal, sentir une proie à distance, dialoguer chimiquement avec ses congénères, attirer l'âme soeur grâce à de mystérieuses phéromones. Mais notre odorat n'est pas si sous-développé : il fonctionne bien avant la naissance, le nouveau-né reconnaît sa mère à son odeur et les souvenirs olfactifs peuvent rester gravés dans notre esprit durant toute une vie.
Cet ouvrage vous propose de suivre le devenir du message olfactif, depuis le nez jusqu'au cerveau : que se passe-t-il dans la cavité nasale ? Comment le message olfactif voyage-t-il dans le cerveau ? Quels comportements l'odorat influence-t-il ? L'homme s'intéresse aux odeurs depuis la plus Haute Antiquité et certains passionnés placent même l'olfaction au coeur de leur métier. Parfumeur ou oenologue, ces artistes témoignent des capacités olfactives et créatrices de l'espèce humaine : comment conçoit-on un parfum ? Quel fut le premier parfum moderne ? Qu'est-ce que la roue des vins ? Nous voyagerons aussi à travers différentes cultures olfactives, du kôdô japonais à la jungle colombienne, pour apprendre enfin que l'odorat intervient aussi dans le diagnostic médical, trouve sa place dans les arts ou influence notre sexualité.
Alors... fermez les yeux, ouvrez votre nez, le voyage commence !