Il s'agit d'une analyse des littératures de voyage : relations, chroniques, lettres, journaux de bord, traités de cosmographie, depuis les XIIIe ¿XIVe siècles jusqu'au début du XVIIe. A travers leurs écrits apparaissent les premiers ambassadeurs vers la Mongolie, Marco Polo, les grands thèmes médiévaux. Les conceptions et les courants d'échanges évoluant, les Portugais s'aventurent sur l'Atlantique et découvrent l'Afrique avant que Colomb parte par l'ouest en direction de l'Inde. La conquête de l'Amérique et la découverte du Brésil vont de pair avec les grandes relations sur l'Inde puis l'océan Indien, le Japon et la Chine à la fin du siècle.
