Dans cette mosaïque de quinze nouvelles, James Joyce nous plonge dans le Dublin du début du XXe siècle.
À travers les regards d’un enfant, d’un employé de bureau, d’un politicien ou encore d’une épouse désenchantée, l’auteur révèle une ville et des habitants enlisés dans la routine, la solitude et les illusions perdues.
Loin du pittoresque ou du folklore, chaque histoire est une scène du quotidien – un premier deuil, des amours déçues, un départ avorté, des rencontres manquées – qui, subtilement, laisse affleurer une émotion crue, une faille humaine et surtout une paralysie, source de frustrations. Joyce explore ici les thèmes de la quête identitaire, du poids des conventions religieuses et sociales dans une Irlande prisonnière de son passé mais aspirant à la modernité.
