Cet ouvrage a pour objet de comprendre comment des hommes, que rien ne distinguait a priori des autres, ont pu s'octroyer un pouvoir qui aurait dû être celui du peuple, de l'ensemble des citoyens, "libres et égaux en droits" comme le précise l'article 1 de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen. Hitler, Staline, Mao, Pol Pot, Fidel Castro... Autant de dictateurs, au nom souvent synonyme de tragédies, qui ont joué un rôle prépondérant dans l'histoire du XXe siècle. Mais aussi Bachar el-assad, Kim Jong-un et d'autres s'accrochent encore au pouvoir dans des Etats au bord de la faillite. Quel a été leur parcours ? Comment sont-ils parvenus au plus haut niveau de l'Etat ? Quelles mesures ont-ils adoptées ? Suivant quelles idéologies ? Les dictateurs du XXe et XXIe siècles intéressera tous ceux qui souhaitent comprendre l'histoire du monde contemporain.
