Les passagers du Winnipeg, plus de 2 000 "rouges", sont partis le 4 août 1939 du quai de Trompeloup, Pauillac (Bordeaux), à bord d'un cargo aménagé à la va-vite. La traversée durera un mois. Ces républicains espagnols proscrits, sauvés par Pablo Neruda missionné par un gouvernement de Front Populaire à Santiago du Chili, sont arrivés le 2 septembre 1939 à Valparaiso en véritables héros. Le lendemain, déclaration de la Seconde Guerre mondiale. L'équipage, constitué essentiellement de marins communistes, de France-Navigation, a été déclaré "mutin". Ces hommes qui sortent des "camps de la honte" (Argelès, Barcarès, Saint-Cyprien, Gurs) sont revenus menottés à Bordeaux et ont été emprisonnés au Fort du Hâ. Eux, les passeurs d'espoirs. Le Winnipeg, c'est la poésie en actes.