"La sale affaire était l'effet de toute une rosace de mobiles qui avaient soufflé sur lui en tournoyant (comme les seize vents de la rose des vents quand ils s'entortillent en trombe dans une dépression cyclonique)." Dans un immeuble cossu de Rome, les bijoux d'une comtesse ont été dérobés ; et voilà qu'on retrouve la belle Liliana Balducci sauvagement assassinée. Les enquêteurs sont sur les dents... Mais pour le nonchalant commissaire don Ciccio, chaque effet a une multitude de causes. L'enquête prend son temps et sillonne, bouillonnante comédie humaine, les dédales de la Ville éternelle...
