En retraçant les deux septennats de François Mitterrand, depuis la période du socialisme conquérant à la difficile fin du règne à l'Elysée, Pierre Favier et Michel Martin-Rolland signent une monumentale enquête. A partir de centaines de témoignages et de milliers d'archives, les journalistes examinent à la loupe son parcours de 1981 à 1995 à la recherche de "petits faits vrais". Des tractations européennes, aux méandres de la politique africaine et des coulisses secrètes de la guerre du Golfe, jusqu'à la chute d'Edith Cresson, la cohabitation avec Balladur et la guerre de Yougoslavie. La rigueur et l'exhaustivité de ce récit en font un ouvrage de référence sur la gauche au pouvoir et la vie politique française.
