Au XIXe siècle en Guadeloupe, une riche blanche adopte un nouveau-né noir dont personne ne veut. La fillette s'appelle Louise et avec elle se déploie une lignée de femmes qui tient tête aux oppresseurs, qui croit en Jésus-Christ et aux sortilèges. Viendront Hortensia, puis Mariotte, née après l'abolition, à qui un homme narre la vie et l'exploitation de ces femmes. Afin de prouver à cette dernière leur force de caractère, il raconte l'histoire de la Femme Solitude, figure emblématique de la résistance antillaise à l'esclavage, qui n'est autre que l'ancêtre lointaine de Mariotte.
