Littéralement, "Einsatzgruppen" signifie "groupes d'intervention". La mission de ces 3 000 hommes lancés à partir de juin 1941 dans le sillage des armées allemandes à la conquête de l'URSS était de "liquider" les ennemis potentiels du Reich. Ils furent les exécutants zélés de la première phase de "la solution finale de la question juive". Hommes, femmes, enfants, tous sont abattus dans de grandes fusillades par les formations allemandes et leurs auxiliaires locaux : à l'été 1942, près de 1,5 million de Juifs ont ainsi été assassinés.
