Sous la dynastie des Qing, la jeune Daiyu est accueillie à Pékin au sein de la famille de sa mère qui vient de mourir. Sa grand-mère, Dame Jia, règne telle une impératrice. En tombant amoureuse de son cousin, Daiyu s'attire les foudres de la matriarche et déterre malgré elle de vieux secrets. Entre passions et trahisons, elle louvoie dans l'univers fastueux d'une aristocratie prête à tout...
