La tradition occidentale se fonde sur l'opposition du corps et de l'esprit, du matériel et du spirituel. D'où la certitude que l'excellence de la vie humaine réside dans l'activité de pensée, et que chacun aspire au bonheur comme à son but ultime. Fidèle à son souci d'interroger l'Occident depuis la Chine, François Jullien puise chez Zhuangzi de nombreux motifs susceptibles de semer l'inquiétude dans nos schémas les plus anciens : où l'on découvre que la pensée chinoise s'est désintéressée de l'idée du bonheur comme elle a refusé de développer celle de finalité. Le sage est sans histoire, il se déprend des encombrements de la vie. Cette alternative à nos représentations égratigne au passage la fascination suspecte de notre époque pour les recyclages de l'"Orient" opérés par les marchands de "développement personnel".
