Comme nombre de ses concitoyens, Yung Wong a quitté Canton pour la « Nouvelle Montagne d’Or », une Nouvelle-Zélande pleine de promesses pour les immigrants chinois du début du XXe siècle. Alors que ce jeune marchand rêve de poésie et de modernité, il est confronté très vite à la xénophobie quotidienne des « diables blancs » de Wellington. Sa rencontre avec Katherine, jeune veuve d’un journaliste macho, raciste et arrogant, adoucit bientôt la douleur de l’exil. Mais dans cette société corsetée, une femme qui s’éprend d’un Chinois s’expose à tout perdre…
