En 1919, lorsque la Grande Guerre prend fin, le monde proclame que ce sera la "der des ders". Pourtant, les nations s'engagent dans un nouveau conflit vingt ans plus tard. Cette Seconde Guerre mondiale revêt d'emblée une dimension idéologique: sentiment de supériorité raciale chez les Allemands et les Japonais, croisade pour la défense de la liberté chez les Alliés. Marqué par l'occupation de pays entiers, l'exploitation de leurs ressources et l'extermination des populations, ce conflit a bouleversé le siècle. La présente chronologie restitue les événements majeurs de cet affrontement, de son engrenage inéluctable à partir de 1935 jusqu'à l'ébauche de la construction européenne en 1949, qui devait enfin permettre une paix durable.
