Tom Johnson est un hooligan, supporter de Chelsea. Il nous livre sans pudeur ses propres « tranches de vie ». Les samedi après-midi, lui et ses copains suivent leur équipe favorite de match en match. Mais à l’écart des stades et des caméras, ils trouvent un exutoire à la frustration et la rage qui les habitent; la baston, voilà ce qu’ils recherchent. Une seule règle est de mise: la brutalité.
Avec John King, on découvre la réalité quotidienne des parias d’une société britannique en crise, ravagée par le chômage et l’alcoolisme. C’est la colère des laissés-pour-compte qui s’exprime à travers Tom. Elle est contrebalancée par les portraits de Londoniens ordinaires, témoins impuissants de ces funestes années 90, et du fameux « mal anglais ».
Réaliste, cru et dérangeant, Football Factory est « le livre le plus authentique jamais écrit sur le foot et la classe ouvrière anglaise » (Irvine Welsh).
Les Éditions de l’Olivier rééditent Football Factory (première édition: Alpha Bleue, 1998) dans une traduction révisée. Ce roman est le premier tome de la « trilogie » que constitue La Meute, paru aux Éditions de l’Olivier en 2000 (et en Petite Bibliothèque de l’Olivier en 2003), et England Away (à paraître en 2005).
