Le château de La Motte-Tilly, situé près de Nogent-sur-Seine, appartient à ces demeures de campagne que les grands officiers de l'État font construire non loin du pouvoir royal au XVIIIe siècle. Rien ne semblait disposer l'abbé Terray, ministre de Louis XV, à tenir entre ses mains les finances du royaume ; le château qu'il fait élever à partir de 1754 reflète sa fulgurante ascension, brutalement brisée lors de l'avènement de Louis XVI. Placé sous le signe de l'harmonie et de la symétrie, de la grâce et de la noblesse, il se présente comme l'archétype d'un domaine du Siècle des Lumières.
Un inlassable souci de renouer avec les dispositions originelles, relativement préservées, entraîna ses derniers propriétaires, le comte Gérard de Rohan-Chabot et sa fille, la marquise de Maillé, à restaurer, restituer et recréer de 1910 à 1970 toutes les parties nécessaires pour faire du château une maison confortable et élégante dominant une boucle de la Seine. Les collections familiales, les acquisitions et les créations y sont agencées avec la justesse d'une ordonnance dont l'aisance témoigne d'une indicible présence.
