Fruit du travail commun de trois architectes - le Français Bernard Zehrfuss, l'Américain d'origine hongroise Marcel Breuer et l'Italien Pier Luigi Nervi - le siège de l'Unesco est inauguré à Paris, le 3 novembre 1958 à la suite d'une consultation qui rassembla les plus grands noms de l'architecture mondiale. Leur réalisation est l'une des plus belles prouesses de l'usage du béton armé. Au bâtiment principal - la célèbre "étoile à trois branches" - s'ajouteront par la suite trois autres édifices. A l'ombre des bâtiments, Isamu Noguchi réalise son fameux jardin japonais, ou "Jardin de la Paix". Pendant le chantier, un "comité pour l'architecture et les oeuvres d'art" est mis en place pour sélectionner des artistes chargés d'exécuter une oeuvre monumentale pour un emplacement précis : on compte ainsi des sculptures d'Henry Moore, d'Alexander Calder et d'Eduardo Chillida à l'extérieur, et à l'intérieur une céramique de Joan Miró ainsi qu'une fresque monumentale de Picasso. En plus de ce noyau initial, l'Unesco a acquis au fil des ans d'autres oeuvres et cette "maison de l'Unesco", symbole de paix universelle et de diversité culturelle, compte aujourd'hui plus de 700 oeuvres d'art.
