Treizième de la collection de référence voulue par André Malraux et André Chastel, ce volume livre les clefs des ornements qui structurent et décorent tout ce qui constitue notre environnement. Inépuisable source d'inspiration pour les créateurs contemporains, l'ornement ne cesse de susciter l'intérêt des chercheurs comme des amateurs. Entrelacs, palmettes, tritons, fleurons et bien d'autres motifs enrichissent depuis des siècles les réalisations architecturales mais aussi les productions du mobilier, des textiles ou des arts décoratifs ; ils nous permettent de mieux apprécier et dater tous les supports auxquels ils s'appliquent. Le présent ouvrage propose une approche formelle et analytique de l'ornement, du Moyen Âge au XXe siècle, a travers une présentation structurée selon les sources des motifs : univers, flore, êtres vivants, écriture, géométrie, etc. Un index des termes définis et des termes proches en fait un véritable outil de travail, accessible à tous les publics.