Connu pour sa participation au Bauhaus, célèbre pour ses meubles en tube de métal devenus des classiques du design, Marcel Breuer est surtout réputé pour la puissance des bâtiments qu'il édifie aux Etats-Unis, où il s'est exilé en 1937. Sa carrière américaine culminera en 1966 avec la réalisation du Withney Museum à New-York. Mais c'est en France que cette figure majeure de l'architecture du XXe siècle signe les oeuvres qui assurent sa notoriété : le siège d'une organisation culturelle internationale au coeur de Paris (l'Unesco) et le centre de recherches d'une multinationale de l'informatique sur la Côte d'Azur (IBM). Pour édifier la station de Flaine, la ZUP de Bayonne et la villa Sayer, il exploite la rigueur constructive et la plasticité du plus français des matériaux de construction : le béton armé et ses panneaux préfabriqués. Figure charismatique, Marcel Breuer a enfin joué un rôle important dans l'histoire de la profession en France.
