Au carrefour des voies fluviales et terrestres, Chalon-sur-Saône est un site de commerces et d’échanges depuis l’Antiquité celte puis romaine. L’activité marchande et l’existence d’un bailliage ont doté la ville d’un bel ensemble de demeures, à l’ombre de la cathédrale, noyau médiéval de la cité, aussi bien que sur les rives de la Saône où se dresse une œuvre harmonieuse de l’urbanisme desXVIIIe et XIXe siècles; un riche patrimoine hospitalier témoigne également de l’importance de Chalon depuis les Temps modernes. Zone frontière à de multiples reprises, la ville possède encore d’importants vestiges des trois enceintes successives qui la protégèrent aux IIIe, XIVe-XVe et XVIe siècles. Devenue prospère grâce à la création du canal du Centre en 1794, Chalon-sur-Saône se lance très tôt dans l’aventure industrielle, dont les traces sont encore sensibles sur le site réhabilité de la sucrerie comme sur le boulevard de la République, où l’architecture éclectique se développe avec bonheur. La chapelle édifiée par Auguste Perret en 1927 introduit les prémices du Mouvement moderne au sein de la cité.