La Villa Arson est la seule institution nationale dédiée à l’art contemporain à réunir un centre d’art et une école supérieure d’art. C’est en outre un des fleurons de l’architecture des années 1970, construit par Michel Marot. Implantée sur la colline Barthélemy, la Villa occupe un vaste domaine de plus de 2 ha dominant Nice et la baie des Anges. Elle enchâsse la villa à l’italienne des Arson (XVIIIe siècle) dans un ensemble architectural peu banal : un métissage entre le minéral et le végétal, aux murs en béton habillés de galets du Var. Un hall monumental dessert le vaisseau principal et se poursuit en une " rue " centrale, ponctuée de patios. Celle-ci dessert l’école d’art, logée sous les terrasses en gradins, sorte de jardins suspendus qui préservent l’emprise au sol et les arbres remarquables admirés par les premiers touristes. Le centre d’art et la résidence d’artistes s’organisent autour de l’ancien jardin d’été ponctué d’oeuvres d’art.
