" Aux grands hommes la patrie reconnaissante " : le Panthéon porte sa devise avec tant de fierté qu'il a fini par oublier sa longue histoire. Parfois glorieuse, mais souvent tourmentée. À l'origine, Louis XV commande à l'architecte Jacques Germain Soufflot une église consacrée à sainte Geneviève, patronne de Paris. Mais en 1791, à peine achevé, l'édifice est transformé en " temple de la patrie ", en " panthéon " des hommes illustres. Nécropole des grands dignitaires sous le Premier Empire, lieu de culte sous la Restauration, " temple de la gloire " sous la monarchie de Juillet, élevé au rang de basilique nationale sous le Second Empire, le bâtiment renoue définitivement avec sa destinée républicaine en 1885 lors de la panthéonisation de Victor Hugo. Aujourd'hui, ce haut lieu de la mémoire nationale conjugue de façon singulière les témoignages de son histoire prestigieuse. Dans les nefs, oeuvres laïques et religieuses, vastes peintures et sculptures, se juxtaposent. Dans la crypte veillent les grands hommes...
