Afin de restituer à la notion d’apocalypse toute sa richesse conceptuelle et d’en explorer les ramifications culturelles sur le temps long, cet ouvrage revient à la base textuelle de l’apocalyptisme pour en étudier les répercussions religieuses, historiques, esthétiques et rhétoriques, du Moyen Âge à nos jours, dans les aires de langues romanes. Le terme « apocalypse » est aujourd’hui utilisé de façon métaphorique dans d’innombrables domaines, où son sens catastrophiste exprime l’anxiété extrême des sociétés contemporaines. Mais la fréquence de son emploi recouvre une méconnaissance de sa signification originelle, qui conduit à de multiples contresens et à l’effacement de pans entiers de cette notion, tels que ses dimensions de révélation ou d’espérance. Pour les remettre en lumière, est ici sondé le rapport d’hypertextualité entre le genre apocalyptique antique – notamment l’Apocalypse de Jean – et les créations culturelles romanes, dans une perspective tant diachronique que synchronique.