À l'occasion du bicentenaire de la naissance d'Auguste Mariette (Boulogne-sur-Mer, 1821 – Le Caire, 1881), nous avons souhaité revenir sur sa personnalité, mais aussi nous interroger sur la place qu'il a tenue dans cette science nouvelle, l'égyptologie, qui en était alors à ses balbutiements, une trentaine d'années après le déchiffrement des hiéroglyphes par un autre Français, Jean-François Champollion. Il existe des biographies d'Auguste Mariette, mais aucun ouvrage ne traite de la place de son oeuvre dans l'histoire politique et culturelle de l'Égypte au XIXᵉ siècle et dans celle des découvertes archéologiques. Ce livre bénéficie d'une approche diversifiée et pluridisciplinaire (archéologues, historiens, conservateurs et
muséographes aussi bien français qu'étrangers) et de sources archivistiques inédites : vingt-quatre intervenants de différents horizons géographiques et professionnels ont contribué à cet ouvrage en présentant de nouveaux documents ou points de vue.
