La légende noire de Robespierre se scinde entre la Révolution et le milieu du XIXe siècle en quatre légendes, qui peuvent être rapprochées de quatre courants politiques distincts : conservateur/contre-révolutionnaire, libéral, communiste et anarchiste. Une légende dorée émerge dans les années 1830 chez les militants républicains les plus radicaux. Ce schéma interprétatif permet de comprendre pourquoi Robespierre reste encore au coeur des débats mémoriels sur notre héritage républicain.