De manière originale, l'ouvrage pluridisciplinaire (histoire, droit, sociologie) analyse la structuration des activités juridiques et médicales en Europe depuis le XVIIIe siècle, par leur professionnalisation et leur inscription territoriale (France, Espagne, Italie, Belgique, Allemagne). Les professions libérales au sens strict sont rapprochées d'autres métiers d'ordre public (juges, policiers, gardes champêtres…).
