Issu d’un colloque organisé à l’Université de Lille (décembre 2011) et d’une journée d’étude tenue à Philadelphie (janvier 2012) par des groupes de recherche internationalement reconnus en ce domaine, ce volume richement illustré réunit 23 contributions qui s’interrogent sur la fonction des terres cuites figurées grecques. Une première partie commente quelques types particuliers, tandis que les trois autres les envisagent successivement dans les principaux contextes d’utilisation : le sanctuaire, la tombe et la maison. L’ensemble fait apparaître la cohérence de la fonction des figurines, comme manifestation des préoccupations fondamentales des sociétés traditionnelles : intégration des jeunes dans la famille et la société, mariage et enfantement. Il renouvelle profondément un domaine de recherche longtemps resté dans l’ombre d’une histoire de l’art passéiste, en le replaçant résolument dans une perspective d’études d’iconographie, d’archéologie de la religion et plus largement d’anthropologie sociale et culturelle.
