Né en 1861 à Banyuls-sur-Mer, sur les rives de la Méditerranée, Maillol garda toute sa vie durant un attachement très fort pour sa terre natale, qu'il compare volontiers à la Grèce, terre inspiratrice des arts. Il y revient chaque hiver travailler dans une métairie en pleine nature, où il se retire complètement en 1939. Là, avec Dina Vierny pour modèle, il travaille à l'Harmonie, sa dernière sculpture inachevée, au titre évocateur et en quelque sorte testamentaire. Autour de Maillol, son disciple Henri Frère, le poète Joseph Sébastien Pons, les artistes roussillonnais, composent une assemblée éprise d'art, de poésie et de la nature catalane qu'ils considèrent comme leur Arcadie, cette région de la Grèce et province mythique devenue synonyme de terre de la douceur de vivre et de la poésie.
