Cet ouvrage de référence, à la croisée de l'histoire, de la sociologie et de l'art, constitue une synthèse passionnante consacrée au logement ouvrier et aux usines-pensionnats, tout au long du grand mouvement d'industrialisation rurale qui court des années 1770 à la fin du XXe siècle. Il est aussi l'occasion d'un inattendu voyage à la découverte de cet univers à travers des étapes qui passent par l'Italie, l'Ecosse, la Roumanie, le Japon et jusqu'à la Chine contemporaine. Mais la principale escale demeure celle des Soieries Bonnet à Jujurieux, dans l'Ain, véritable cas d'école, ancienne maison de soierie lyonnaise dont les bâtiments protégés au titre des monuments historiques et les riches collections bénéficiant de l'appellation "musée de France" font aujourd'hui l'admiration des visiteurs.
