A partir des années 1880 et jusqu'à la Première Guerre mondiale, la côte d'Opale devient une terre d'élection pour de nombreux artistes français mais aussi étrangers venus pratiquer la peinture de plein air. La proximité de la capitale parisienne où la plupart d'entre eux confortent leur apprentissage, la beauté des sites naturels environnants, la présence d'une population de marins aux traditions fortes, sont autant de facteurs qui concourent à l'attractivité du lieu. Si l'engouement pour les ports de la mer du Nord, Etaples ou Boulogne-sur-Mer notamment, plus tardif parfois que l'intérêt pour les côtes normandes et bretonnes qui voient essaimer les colonies d'artistes, répond à des attentes similaires, il donne lieu à une production picturale d'une grande richesse placée sous la bannière du réalisme.
