Offrande de très grand prix faite aux dieux par les plus riches des cités grecques, un Trésor était dans l'Antiquité un petit édifice construit avec soin et richement sculpté, destiné à recevoir et entreposer des objets précieux, comme son nom grec, "Thesauros", le rappelle. Cette offrande des Massaliètes à Delphes confirme l’importance exceptionnelle de la cité phocéenne à la fin de l’époque archaïque, une cité rapidement enrichie par l'industrie et le commerce international. Sa prospérité nouvelle s'affichait ainsi, de manière ostentatoire, aux yeux de tous. Avec le concours décisif de l'Ecole française d'Athènes et de l'Ephorie de Delphes, ce ne sont pas moins en effet de trente-quatre figures sculptées ou éléments d'architecture du Trésor des Marseillais qui ont traversé la Méditerranée. Eléments majeurs de l'édifice et de sa décoration sculptée, ces objets, autant de "trésors nationaux" helléniques n'étaient jusqu'à présent jamais sortis du territoire grec. Il retrouvent, à l'occasion de cet événement exceptionnel que représente l'élection par l'Union européenne de Marseille comme "Capitale européenne de la culture 2013", la cité qui les avaient consacrés à la déesse guerrière, il y a un peu plus de deux mille cinq cents ans. Trésors en soi, il convenait de redonner à ces marbres finement ciselés et peints toute leur place dans l'édifice à l'occasion de ce prêt prestigieux. Archéologues, historiens, architectes et informaticiens, Français et Grecs, ont apporté leur concours à la restitution virtuelle du Trésor et de son riche décor sculpté. Les uns et les autres ont collaboré, sur place, à Delphes, sur le terrain et au plus près des oeuvres, puis dans leurs laboratoires respectifs, à Marseille et Aix-en-Provence. Dans cette entreprise collective, ils ont conçu et développé à cette occasion les outils de modélisation 3D les plus performants afin de restituer, au plus près de la réalité antique, formes, figures et couleurs d'un chef- d'oeuvre de la sculpture monumentale en haut relief de la fin de l'archaïsme grec.
