La passionnante enquête à laquelle nous convie l'historienne de l'art Annie-Christine Daskalakis Mathews, nous transporte à une période cruciale de l'histoire du Caire au XIXe siècle qui, sous un vent de travaux urbains et d'éventrements d'axes anciens, se transforme en un Paris oriental. 1889 : un bateau à vapeur quitte Port-Saïd pour Le Havre avec sa précieuse cargaison à destination de Paris, où se prépare l'exposition universelle qui voit la création de la tour Eiffel ; le porche d'honneur d'une riche demeure mamlouke doit être remonté dans la "rue arabe". Mais le projet ne se fait pas, et pendant plus d'un siècle le porche est oublié, et ses pierres dispersées. Au début du IIIe millénaire, sa redécouverte et le remontage titanesque de ce puzzle de cinq tonnes de pierres est un événement fondateur de l'ouverture du nouveau département des Arts de l'Islam.
