Les tableaux peints par Gerhard Richter dans les années 1960
ont quelque chose de bizarrement inquiétant en ce qu'ils
illustrent un événement sans percer son mystère. Ressemblant
à des instantanés pris au hasard, ils trouvent pour la plupart
leur origine dans des reportages sur des escrocs,
empoisonneurs ou victimes de naufrages publiés dans la
presse à scandale. D'autres, au contraire, se basent sur des
publicités datant de l'époque du « miracle économique » et
reflètent ce qui ressemblait alors au bonheur: voitures rapides,
pays exotiques, glamour des stars de cinéma. Gerhard Richter
s'est servi pour ces oeuvres de photos publiées dans des
magazines tels que Stern ou Quick, qu'il a agrandies au format
de tableaux. A partir de ces photos, d'autant plus expressives
que les images étaient encore relativement rares dans les
années 1960, il a su créer les "images d'une époque". Il les a
complétées avec des objets quotidiens comme devaient le faire
également Warhol et Lichtenstein, libérant ainsi la peinture
des normes traditionnelles. L'oeuvre de Gerhard Richter
célèbre la renaissance de la peinture grâce à l'esprit du pop art
et du mouvement Fluxus. Son objectif est d'extraire la
dimension universelle de ce qui est particulier à une époque
déterminée – objectif encore affirmé dans le cycle 18 octobre
1977, dont le présent ouvrage éclaire les sources. Uwe M.
Schneede a rassemblé cinquante oeuvres de Gerhard Richter
dans le livre Images d'une époque. Cet ouvrage qui replace les
oeuvres de l'artiste dans leur contexte d'origine est ainsi le
premier à établir un parallèle entre les tableaux de Richter et
les photos sur lesquelles ils se basent.