Originaire très probablement de la technique du tissage de la soie en Chine, puis parvenue en Europe au cours de nombreuses migrations, la serge de laine a connu de nombreuses utilisations. La solidité de sa texture et ses qualités d'aspect ont permis de l'adapter à des usages aussi variés que l'habitat, l'habillement, les décors de théâtre, les costumes de cérémonie et la confection d'accessoires militaires. De nos jours, elle est l'un des textiles les plus recherchés des tailleurs de luxe. Nourri d'une riche iconographie provenant de documents d'archives, de textes anciens, d'oeuvres d'art et de sources contemporaines, cet ouvrage retrace l'histoire d'une étoffe méconnue, les étapes de sa fabrication, les règlements chargés de protéger sa production et les échanges commerciaux dont elle fut l'objet jusqu'au coeur du XVIIIe siècle. Il nous invite aussi à une immersion dans la vie quotidienne et laborieuse des sergers d'un petit bourg picard, Mouy, dont l'activité principale était dédiée, jusqu'au milieu du XIXe siècle, à la production de la serge de laine.