Après une exposition consacrée à la civilisation teotihuacan, le musée du quai Branly, en étroite association avec le Museo Nacional de Arqueologia y Ftnologia du Guatemala, poursuit sa mission de mise en valeur du patrimoine méso-américain. C'est aussi la première fois en France que des oeuvres guatémaltèques aussi prestigieuses sont rassemblées. Les Mayas représentent une des cultures les plus florissantes du monde précolombien. L'architecture en est l'un des fleurons, comme en témoignent les imposants vestiges de palais et de temples. Les Mayas sont également renommés pour avoir développé un remarquable système d'écriture, le plus complet de toute l'Amérique précolombienne, qui a fait dire au photographe et explorateur Désiré Charnay: "Les nombreuses inscriptions que renferment Palenque et les temples de la montagne attendent le Champollion qui doit faire cesser le mutisme de leur table de pierre".