Artiste romantique, fille cadette de Louis-Philippe, Marie d'Orléans (1813-1839) est une figure emblématique des goûts et des aspirations de son époque: Elle se révèle très tôt la plus douée, la plus moderne et la plus "artiste" des Orléans. Sa mère disait d'elle: Marie est trop parfaite. Nous ne pouvons pas la comprendre. "C'est pourtant l'ambition de cet ouvrage, qui retrace l'histoire de sa vie de princesse, depuis ses premiers portraits et ses lettres de petite fille, puis ressuscite la figure très originale, empreinte de mélancolie de cette jeune femme qui voulait réinventer la sculpture médiévale. Son œuvre la plus célèbre, Jeanne d'Arc debout, témoigne que la fille du roi des Français aurait pu être un grand sculpteur si elle avait vécu au-delà de ses vingt-cinq ans."