Femmes de marin scrutant la mer, pêcheurs affrontant la tempête, paysannes attendrissantes, guerriers kabyles au regard sombre, naïades voluptueuses... Les statuettes en terre cuite de Joseph Le Guluche (1849-1915) témoignent d'un passé révolu et mythifié. Uniques par leur extraordinaire travail de reprise à la main, bien qu'éditées par dizaines d'exemplaires chacune, ces " images d'Epinal en relief " ont permis à une clientèle modeste - pour qui, à l'époque, les éditions de prestige en bronze ou en marbre étaient hors de prix - d'accéder à l'art. Une formule, parue en 1907 dans L'Art et les artistes, résumait avec humour cet engouement populaire pour la sculpture d'édition en terre cuite : " C'est le Louvre chez soi "... Après avoir fait la célébrité de L'Isle-Adam et de Villenauxe-la-Grande, les figurines de Joseph Le Guluche sont aujourd'hui la passion des collectionneurs. Elles constituent un ensemble sculpté unique en France en cette fin du XIXe siècle, qui n'avait jamais fait l'objet d'une publication rassemblant les essais des meilleurs spécialistes du sujet.
