Sébastien Le Prestre, marquis de Vauban (1633-1707), est le plus connu des ingénieurs militaires français. Au cours de sa carrière, il a conçu l'aménagement de cent soixante forts et places fortes à travers toute la France. Face à cet héritage successivement adulé, détourné, rejeté et enfin restauré, l'ouvrage propose une vision d'ensemble des interventions de Vauban en matière de fortification, d'urbanisme et d'architecture, et s'attache à les replacer dans leur contexte: la volonté de rationalisation de l'art de la guerre caractéristique du règne de Louis XIV. Il aborde aussi les enjeux liés à la conservation, la restauration et la reconversion de ces sites.