Lorsqu'il vient en Vendée pour la première fois, le visiteur découvre toujours avec surprise la diversité des paysages, du bocage aux marais, de la côte à la plaine, des arômes des haies aux saveurs de l'iode. L'île d'Yeu est une position avancée de cette Vendée maritime, sentinelle sur l'Océan et phare annonciateur du retour au foyer. Lieu de villégiature aujourd'hui, l'île fut longtemps isolée, parfois coupée du monde, à la fois refuge et forteresse pour ses habitants qui ont cultivé un art de vivre bien à eux. Peintures, photographies anciennes, cartes postales rendent compte de la vie quotidienne des Islais, en mer ou à terre au temps où la pêche du germon était la principale activité des hommes, quand leurs femmes travaillaient dans les conserveries. L'île des insulaires, mais aussi l'île muse des nombreux peintres dont les travaux font ici l'objet d'une importante synthèse qui porte à la connaissance du public un mouvement artistique jusque-là ignoré par les historiens de l'art.