C'est vrai qu'il a été un éclair. Rimbaud ressentait comme un poison la division de son être, qui était pourtant l'aiguillon de son génie. Le cadre familial du poète a pu générer ce poison, mais l'ombre du père absent, vaguement cernée dans quelques vers, est encore celle du Père mythique, défié dans nombre de ses poèmes. Autres ombres, celle de Victor Hugo et à un moindre degré celle de Edgar Poe, ont joué un rôle méconnu dans l'œuvre et dans le destin même de Rimbaud. L'ouvrage présent s'attache surtout à l'influence de L'homme qui rit de Hugo dans les oeuvres de Rimbaud. Et dès la fameuse lettre où le Rimbaud "voyant" évoque les personnages les plus inquiétants de ce roman.
