Au début du siècle, le Népal est encore pratiquement interdit aux étrangers. Grâce à des amitiés et à une connaissance subtile de l'âme orientale, Alexandra David-Néel parvient à y entreprendre le plus étonnant des voyages. Publié en 1949, mais longtemps demeuré introuvable, Au cœur des Himalayas relate le pèlerinage que celle qui se faisait déjà appeler la « Dame-Lama » effectua, pendant l'hiver 1912-1913, sur les lieux mêmes où le Bouddha a vécu. À côté du récit de ses vagabondages sur les chemins de Katmandou, la « Lampe de la sagesse » y livre ses passionnantes observations sur le Népal d'hier et d'aujourd'hui, avec ses mythes et ses légendes. Elle nous fait découvrir le fascinant visage d'un peuple et d'une civilisation à la fois cruelle et mystique, échappant à tous les critères d'analyse de la pensée occidentale. Une très riche leçon d'histoire humaine et une captivante expérience.
Notes Biographiques :
Alexandra David-Néel est une orientaliste et voyageuse française (1868-1969). Après un premier voyage en Inde à l'âge de 23 ans et de courtes carrières de cantatrice et de journaliste, elle embrassa le bouddhisme et se tourna définitivement vers l'étude des religions orientales. De 1911 à 1946, elle effectua d'innombrables voyages à travers l'Asie (elle fut notamment la première Européenne à pénétrer, en 1924, à Lhassa, au cœur du Tibet interdit). Décédée à l'âge de 101 ans à Digne, elle a laissé une trentaine d'ouvrages, récits de voyage et études sur les spiritualités orientales.
